Tout philatéliste doit reconnaître qu'une carte postale qui a voyagé à travers le monde dès 1880 est déjà quelque chose d’exceptionnel, mais la carte que nous vous présentons ici est certainement unique, car elle se réfère à la fois au développement de l'Union postale universelle (en abrégé : UPU), à l'histoire postale et à l'évolution des transports au XIXe siècle. En plus, elle est étroitement liée à Jules Verne ainsi qu'à l'histoire du théâtre berlinois au 19e siècle et aux biographies de plusieurs personnalités connues et proches de Jules Verne.
Le tour du monde en 80 jours
Jules Verne (1828-1905) fut un écrivain particulièrement célèbre dans le dernier tiers du XIXe siècle. Ses nombreux romans ont été publiés à partir de 1863 sous la forme d'une série intitulée « Voyages Extraordinaires ». Son roman « Le Tour du Monde en 80 Jours » est publié pour la première fois dans le quotidien « Le Temps » en novembre et décembre 1872. Dans ce roman, le gentleman Phileas Fogg parie dans son club londonien qu'il pourra faire le tour du monde en 80 jours. Grâce à l'utilisation intelligente des moyens de transport les plus modernes, tels que les bateaux à vapeur et les chemins de fer, il parvient à voyager via les villes de Paris, Brindisi, Suez, Aden, Bombay, Allahabad, Calcutta, Singapour, Hong Kong, Shanghai, Yokohama, San Francisco, New York, Dublin et Liverpool et il revient à Londres 79 jours après. Jules Verne a pu accroître son succès en France de roman en roman et, par exemple, « Voyage au centre de la Terre » et « 20 000 lieues sous les mers » étaient déjà imprimés en tirage record. Il était d’autant plus logique que son éditeur Pierre-Jules Hetzel préparait des publications pour l’étranger.
« Le tour du monde en quatre-vingts jours » fut le premier roman de Jules Verne, qui fut également publié en allemand et en anglais presque en même temps que l'édition française du livre. Jules Verne, qui a d'abord cherché le succès à Paris en tant qu'écrivain de théâtre, a lui-même reconnu les possibilités d’adaptation de ce roman dans une version scénique. Mais comme il écrivait déjà d'autres romans afin de remplir son contrat avec son éditeur P-J Hetzel, il était logique qu’il rechercha un collaborateur talentueux pour les adaptations scéniques des romans.
Une première collaboration fut établie avec le romancier et dramaturge Edouard Cadol mais elle échoua car la pièce fut rejetée par le public du Théâtre de la Porte St-Martin de Paris. Jules Verne fit alors la rencontre du dramaturge expérimenté Adolphe d'Ennery qui avait déjà écrit plusieurs pièces à succès. Une version théâtrale du roman « le Tour du Monde en 80 jours » fut réalisée dès 1874 en collaboration avec d’Ennery. Cependant, la pièce ressemblait plus à ce que l’on imagine aujourd’hui comme un film fantastique avec des spectacles de musique et de danse qu’à une pièce de théâtre de l’époque. La musique était composée par le musicien de théâtre et chef d'orchestre à succès Jean-Jacques Joseph Debillemont. Les décorations des représentations étaient très colorées, exotiques et somptueuses pour l’époque. Un éléphant vivant est même apparu sur scène et la technologie scénique la plus moderne a été utilisée pour donner au public une illusion parfaite des effets scéniques.
La pièce connut d'abord un grand succès à Paris et fut jouée à partir du 8 novembre 1874, d'abord 414 fois au Théâtre de la Porte-Saint Martin à Paris (1800 places) puis plusieurs centaines de fois au Théâtre du Châtelet à Paris (plus de 3000 places). C'est pour- quoi des versions anglaise et allemande de la pièce ont été écrites dès 1874, qui ont ensuite été jouées avec un grand succès à Vienne, Berlin, Bruxelles et Londres à partir de 1875.
Le roman et la pièce ont fait comprendre à tous les lecteurs et public du théâtre intéressés par la technologie moderne que le monde commençait à se rapprocher de plus en plus et qu'une utilisation particulière des moyens de transport modernes pouvait conduire à des connexions toujours plus rapides. Phileas Fogg a pu voyager plus rapidement grâce à l'achèvement du canal de Suez et du chemin de fer transcontinental entre New York et Sacramento en 1869.
1874 fut une année importante pour le développement du trafic postal international, puisqu'une « Association générale des postes » de 22 pays fut fondée le 9 octobre 1874 à Berne, en Suisse, sur proposition du Directeur général des postes allemand Heinrich von Stephan.
Heinrich von Stephan (1831-1897) était une personnalité extrêmement influente du système postal allemand et international. Il est le premier qui a proposé par exemple d’utiliser des cartes postales dans un mémorandum en 1865 et il a fondé le Musée de la poste de l’Empire allemand à Berlin en 1872. Il pousse toujours plus loin le projet d'une union postale internationale et ainsi, lors du deuxième congrès de Paris en juillet 1878, l'« Union générale des postes » fondée en 1874, devient l'« Union postale universelle » UPU en abrégé qui existe encore aujourd'hui.
A propos de la première carte postale envoyée à travers le monde
On ne sait pas si le roman de Jules Verne a été une source d'inspiration pour Heinrich von Stephan, mais il a certainement été une source d'inspiration pour le citoyen de Chemnitz Ludwig Ploss. Le 24 mai 1878, celui-ci paria aux citoyens de Chemnitz qu'il pouvait envoyer une carte postale à travers le monde en 120 jours. Après le retour de la carte le 18 septembre après 117 jours, de nombreux journaux et magazines en allemand, français et anglais ont fait état de ce qui fut probablement la première carte postale envoyée à travers le monde.
Par exemple, le journal « Bohemia », a publié à Prague un article concernant la carte de Ludwig Ploss le 22.09.1878 dans la rubrique « Mosaïque ».
Voici la traduction de cet article :
« Mosaïque
Le 24 mai de cette année, à Chemnitz (comme nous l'avons également rapporté en son temps dans Bohemia), quelques messieurs ont fait le pari qu'une « carte de correspondance » postée le soir même dans cette ville pouvait faire le tour du monde en 120 jours. Le pari qui a également fait sensation auprès des antipodes en raison de son originalité, est gagné. Le recto de la carte postale porte successivement les adresses suivantes :
1) M. H. Gerbel et compagnie, Alexandrie,
Egypte ;
2) Consulat impérial d'Allemagne à Singapour
(Malaisie);
3) Consulat impérial d'Allemagne à Yokohama
(Japon);
4) Messrs. Murphy, Grant & Co, San Francisco
USA;
5) Franz Hohmann, care of Messrs. C. A. Auffmord
& Co, P. O. Box 1126 New-York USA ;
6) Ludwig Ploss à Chemnitz en Saxe, avec la demande à « tous les Directeurs de poste, de faire suivre cette carte le plus rapidement possible après réception. »
Le 4 juin, elle arriva à Alexandrie pour être expédiée le même jour à Singapour où elle arriva le 29 juin. De là, elle partit le même jour pour Yokohama (14 juillet), où elle devait rester jusqu'au 31 juillet. San Francisco fut atteint le 24 août et New-York le 2 septembre. Enfin, le 18 septembre, à midi, la carte arriva avec bonheur à Chemnitz, de sorte que l'expéditeur a gagné son pari, puisque le voyage n'a même duré que 117 jours (au lieu des 120 prévus initialement). »
La carte figurait même en image dans les magazines de l’époque. Il est sûr, que la carte de Ludwig Ploss est devenue un modèle pour toutes les cartes postales envoyées par la suite autour du monde. Vous pouvez le constater par la similitude dans la façon dont les textes et les adresses ont été disposés sur ces cartes. Certaines de ces premières cartes faisaient même directement référence au roman « Le tour du monde en 80 jours » de Jules Verne dans le texte qui les accompagnait.
Il est probable que toutes les cartes envoyées à travers le monde en 1878 et 1879 étaient des « cartes de correspondance (nationale) » et non des cartes postales portant l'intitulé de l'Union postale universelle. Cela était principalement dû au fait que les cartes postales de l'Union postale universelle ne sont apparues qu’à partir de juillet 1878 et elles étaient initialement peu disponibles Elles sont donc beaucoup moins susceptibles d'être trouvées sur le marché des collectionneurs que les cartes postales de « correspondance nationales » de 1878 et 1879.
Les destinataires de la carte postale de l'Union postale universelle de janvier 1880
La carte postale de notre étude était d’une structure semblable à celle de Ludwig Ploss. Elle était initialement adressée aux consulats impériaux allemands de Naples, d'Alexandrie, de Pont de Galle et de Singapour. Les autres destinataires de la carte postale étaient américains. Il s’agissait de Paul Semler à San Francisco et « Illustrirte Zeitung » de Frank Leslie à New York. La carte postale était signée Emil Hahn et a été envoyée à Emil Hahn à l'adresse de l'entreprise « G.J.H. Siemers, Kleine Johannisstr. 19 à Hambourg ».
Emil Hahn était un acteur allemand, régisseur et directeur de théâtre.
La biographie d'Emil Hahn est décrite comme suit dans le « Deutscher Bühnen Almanach » (Almanach de la scène allemande) de 1876 : « Emil Hahn est né le 22 mars 1833 à Nuremberg. Son père était bassiste, puis portraitiste, puis magnétiseur, un homme apprécié pour son humour et ses avantages sociaux. Sa mère était une chanteuse célèbre, notamment à Leipzig. Emil Hahn se consacre à l'origine à l'agriculture et à la sylviculture, mais abandonne bientôt cette carrière et se rend au théâtre de Stettin dans des conditions très modestes. Pendant une courte période, il chanta dans la chorale, joua de petits rôles et, comme son talent et son vif enthousiasme le poussaient à avancer, il quitta bientôt Stettin pour commencer sa carrière artistique à Karlsruhe, sous la direction d'Eduard Devrient. Ce fut également un événement artistique tout à fait honorable, car nous avons rapidement trouvé Emil Hahn à Hambourg comme le favori incontesté du public. Pendant plusieurs années, il a joué les rôles d’amants, de bons vivants et des jeunes héros de la ville, principalement au Théâtre Thalia. Heinrich Marr est devenu son professeur et son modèle. Comme ce fut le cas pour celui-ci, la simplicité et l’authenticité naturelle furent les caractéristiques marquantes du style de jeu d'Emil Hahn. Il s'essaie bientôt à la direction d'une scène à Riga, où le directeur de Witte lui confie le rôle d'adjoint. Plus tard, après avoir épousé l'actrice Ida Claus, Emil Hahn reprend la direction du théâtre de Würzburg, puis celle du théâtre municipal de Graz et, fin 1871, la direction du Théâtre Victoria de Berlin, qu'il amena à une hauteur exceptionnelle grâce à sa persévérance et son énergie. Il officie alors en tant que directeur, réalisateur et acteur. Il convient aussi de mentionner que grâce à ses brillantes performances répétées au théâtre de la cour de Meiningen, Emil Hahn reçut de la part du Duc de Meiningen la grande médaille d'or pour l'art et la science ainsi que la croix du mérite ducale de Meiningen. »
On peut voir dans cette description qu'Emil Hahn était déjà un acteur à succès dans sa jeunesse, qui a mené une carrière incroyable en très peu de temps, il passe d'acteur provincial complètement sans le sou à Stettin à directeur de théâtre à Riga, Würzburg et Meiningen.
À partir de 1872, Emil Hahn fut directeur du Théâtre Victoria de Berlin. Le temps passé dans ce théâtre revêt une importance particulière pour la carte postale, car c'est ici qu'Emil Hahn a connu un énorme succès en tant que metteur en scène et acteur principal de la pièce « le tour du monde en 80 jours ». Le Théâtre Victoria était situé dans la Münzstrasse à Berlin centre. Il a été inauguré en 1859 et était à l'époque l'un des plus grands théâtres d'Allemagne, avec la particularité d'avoir une salle d'hiver et une salle d'été séparées par une immense scène.
Les deux auditoriums comptaient chacun 1.400 places. Sous la scène tournante se trouvait une salle des machines profonde, ce qui faisait de la scène l'une des plus modernes d'Allemagne en termes de polyvalence La Chronique de la Société de l'Empire de Fedor von Zobelitz de 1922 rapporte en détail le Théâtre Victoria à l'époque où Emil Hahn en était le directeur :
« Le décès d'Emil Hahn, l'ancien directeur de notre Théâtre Victoria, rappelle des souvenirs heureux et aussi mélancoliques aux spectateurs plus âgés. Dans les années 1860 et au début des années 1870, le Théâtre Victoria, qui possédait la plus grande scène de Berlin, appartenait au vieux M. Cerf, le premier propriétaire dont on raconte entre autres, qu'il avait un jour fait rechercher l'appartement de Sophocle dans le carnet d’adresses afin de négocier avec lui la représentation d'"Antigone". Le manchot Hendrichs était à l'époque un invité fréquent au Théâtre Victoria, des troupes françaises ont également joué ici, et Petipa faisait tourbillonner dans le théâtre de grandes danses sur l'immense scène, mais l'activité principale de M. Cerf, qui bénéficiait d'une protection particulière en hauteur, se déroulait dans la zone du grand équipement, qui jusqu'alors n'était connu que dans le théâtre Eden de Paris, qui a également fermé ses portes, Cerf a également importé de Paris ses tubes : « La poule aux œufs d'or », « La peau d'âne », « Le chat blanche » et peu importe le nom de toutes ces féeries, dans lesquelles une légèreté phénoménale du texte était compensée par une splendeur des costumes et des décorations sans précédent.
Emil Hahn a poursuivi cette tradition en reprenant le Théâtre Victoria. Mais les temps avaient changé; le burlesque doré de la farce magique, qui manquait à la poésie de Raimund, ne fonctionnait plus vraiment - les gens voulaient voir des interprètes même au milieu de l'équipement. Et pour la bonne fortune de Hahn, à cette époque Jules Verne, le romantique parisien imaginatif, travaillait avec d'Ennery pour transformer son joli roman "Le tour du Monde en 80 jours" en une pièce amusante dans laquelle il y avait aussi des images colorées.
Les décorations changeantes, les ballets et les défilés masqués ne manquaient pas. Le «Voyage autour du monde» fit d'un seul coup de Hahn un homme riche, et la deuxième pièce de Jules Verne, «Les enfants du capitaine Grant», remplit encore davantage ses caisses. Ensuite cependant, les revers sont arrivés. Malgré la musique d'Offenbach, un autre voyage de Jules Verne sur la lune n'a pas intéressé le public et il n'y avait pas de nouveaux auteurs qui auraient donné un nouvel élan au genre. De temps en temps, une lueur d'espoir surgissait, car par exemple à l'occasion de la fantaisie de Pasqué « Faust et la belle Hélène » et surtout lors des représentations invitées du groupe du théâtre de Weimar avec la version de Devrient de Faust et lors des premières représentations de la tétralogie des Nibelungen de Wagner, mais cela n’a pas empêché le succès à se dégrader. Hahn dut se résoudre à abandonner le Victoria Theater.
Sous son successeur, Wildenbruch eut pour la première fois son mot à dire auprès des « Carolingiens » ; jusqu'à présent, seul son « Menonit » avait été joué. Loin dans un théâtre de banlieue et aux frais de l'auteur. De cette manière, le Théâtre Victoria a également assuré une participation littéraire. Sous la direction du directeur Scherenberg, l'équipement régnait une fois de plus en maître; il a également porté sur scène les grands ballets de Manzotti « Excelsior » et « Amor », mais il n'a pas eu de chance non plus, et encore moins son successeur Litaschi, sous la direction duquel Emil Hahn a marché pour la dernière fois sur les planches sur lesquelles son étoile avait fleuri et s’était posée. La construction de la nouvelle rue Kaiser-Wilhelm a nécessité la destruction de l'ancien théâtre Victoria. Depuis, Berlin ne dispose plus de scène pour les gros équipements.
Hahn a repris pendant une courte période le Théâtre Ostend de Berlin, puis il a travaillé comme metteur en scène au théâtre de la Belle Alliance, puis à Hambourg et à Stuttgart, mais il donnait déjà l'impression que sa force fraîche et joyeuse était rompue. » Emil Hahn avait bien planifié l’interprétation du tour du monde en 80 jours, car le 28 janvier 1875, le « Sibylle », le journal de divertissement du Würzburger Journal, rapportait sous le titre « Divers » :
« (Un artiste important) mais aussi l'un des artistes payés les plus chers dans la magnifique pièce "Un voyage autour du monde en 80 jours", que prépare le Théâtre Victoria de Berlin, sera l'éléphant vivant, que le réalisateur Hahn a acheté 7 500 Reichsmarks. Si l'on considère qu'il bénéficie également d'une pension et d'un logement gratuits, non seulement pour lui même, mais aussi pour ceux qui le servent, l'engagement de « cet artiste », pour une seule scène, est au moins aussi coûteux que celui d'une star de premier ordre, mais il lui manquera aussi certains caprices artistiques. »
Il existe un rapport détaillé sur la création de la pièce dans la revue satirique hebdomadaire « Böse Zungen » (méchantes langues) du 22 mars 1875 : « Enfin, je veux vous parler du grand événement de cette semaine, de la première représentation du « le tour du monde en 80 jours » de J. Verne. Je peux appeler cela un événement pour cette partie du public qui s'intéresse au théâtre parce qu’il se prépare quelque chose ici de très grand, qui est attendu avec impatience depuis des semaines et qui n'a jamais été vu auparavant. Et c’était effectivement le cas. Quelles que soient les attentes de la foule qui remplissait le Théâtre Victoria à chaque coin de rue le mardi soir, elle était néanmoins dépassée par l'abondance de l'offre, par la splendeur du mobilier et des décorations, par la précision et la magnificence de la machinerie. Le succès extérieur fut tout à fait extraordinaire et pendant les quatre heures pendant lesquelles la pièce fut jouée, il fallut souvent se demander si l'on était vraiment au milieu des Berlinois généralement « critiques et froids », ou peut-être à Rome à la réception de Garibaldi. Comme la pièce sera bientôt interprétée aussi chez vous à Vienne, je ne veux pas entrer dans les détails individuels et souligner uniquement les moments qui ont été particulièrement mis en valeur ici.
Je présume que la plupart de vos lecteurs connaissent le roman à partir duquel la pièce est mise en scène - du moins, il le mérite - et je tiens seulement à souligner que quelques images et personnages ont été ajoutés à la pièce, qui, soit dit en passant, ne me semblent pas indispensables. Par exemple, la veuve du Rajah indien, Aouda, sauvée du bûcher funéraire par la présence d'esprit de Passepartout, et une sœur nommée Nemes, également amenée à Londres et mariée par l'Américain Archibald Corsican. Cet Américain est aussi un nouveau personnage qui déteste mortellement le héros de la pièce, Phileas Fogg, venu de Londres, et il l'attend à Suez avec l'intention philanthropique de le fusiller en duel. Cependant comme M. Fogg n'a pas le temps pour de telles bagatelles, puisqu'il doit faire le tour du monde en 80 jours, l'Américain décide de partir en voyage et de faire ensuite la paix à Londres en utilisant la méthode désormais habituelle du mariage.
Le directeur du Théâtre Victoria, M. Hahn, est particulièrement responsable du succès de la pièce. Non seulement parce qu'il a monté la production à grands frais et avec beaucoup de talent, mais il a également joué le rôle principal, M. Fogg, de façon magistrale. Il était l'Anglais excentrique tel qu'il était et qu'il vivait. Comment ne pas s'étonner alors qu'il ait reçu la part du lion des applaudissements et que le public l'ait complètement submergé par ses acclamations frénétiques ? De ce fait, il ne pouvait plus quitter la scène. Lorsque le rideau est tombé et qu'il a voulu récupérer des efforts qu'il avait endurés, le public était en colère et il dut se montrer à nouveau et s’incliner pour se faire remercier. A part lui, les autres acteurs étaient aussi tous excellents. M. Ascher jouait le domestique Passepartout, M. Brinkmann jouait le détective Fix et M. Huwart jouait l'Américain. Les rôles féminins ont été confiés à Miss Schröder en tant que veuve et miss du prince indien par Ernest comme Némée. Mais nous avons aussi accueilli ici des artistes étrangers qui méritent une mention particulière. Pour le court spectacle de ballet, le metteur en scène Hahn a fait venir de Paris le couple de danseurs Signora Dorina Meranto et M. Grodelun. La dame en particulier s'est présentée comme une ballerine de tout premier rang et ses performances ont été accueillies en conséquence. Si je précise maintenant que les décors et la machinerie ont été réalisés selon les instructions du chef machiniste du théâtre de la Porte Saint-Martin à Paris, où la même pièce fait salle comble depuis plusieurs mois, on peut être sûr que tout ce qui était réalisable dans le domaine de la mécanique, selon l'état actuel de la science, a été appliqué. Berlin a donc enfin trouvé sa Mecque, où les badauds pourront chaque soir faire un pèlerinage nombreux.»
Il est plus que vraisemblable que le directeur général de la poste impériale, Heinrich von Stephan, était également assis dans la loge de la maison impériale avec le prince héritier et qu’il a passé un bon moment, comme décrit ci-dessus. Emil Hahn a non seulement acheté un éléphant, mais a également fait imiter les décors du théâtre de la Porte-Saint-Martin et a repris les effets mécaniques afin de se rapprocher le plus fidèlement possible de la représentation originale parisienne. C'est pourquoi la musique du compositeur Debillemont a aussi été choisie comme accompagnement.
La pièce connut longtemps un immense succès et il fut noté dans la « Chronologie du théâtre » publiée par Joseph Kürschner le 18 janvier 1876 que : « Le voyage autour du monde en 80 jours avait déjà été joué pour la 350e fois. » Plus tard, comme nous l'avons déjà appris, Emil Hahn a interprété d'autres pièces de Jules Verne au Théâtre Victoria. Cela comprenait également « Le Courrier du Tsar », que Hahn interpréta en mars 1877 d'après une adaptation de R. Elcho. Le roman de Jules Verne sur cette pièce intitulé « Michel Strogoff » fut publié en 1876, initialement du 1er janvier 1876 au 15 décembre 1876 en plusieurs fascicules dans la rubrique reportages de la revue «Magazine d'éducation et de récréation ».
La carte postale de l'Union postale universelle était également adressée à « Illustrirte Zeitung » de Frank Leslie à New York. Frank Leslie était un éditeur majeur de magazines, de journaux et de livres aux États-Unis. En octobre 1876 (!), il fut le premier à publier le roman Michael Strogoff en anglais sous forme de livre aux États-Unis.
A suivre ...
Bernard Brinette
