Voici quelques pièces originales collectées au gré de ventes sur offres. Jouer la carte de l'originalité est le but de cet article.
En échange de sa participation aux côtés des Alliées durant la Première Guerre mondiale, le Japon obtient les concessions allemandes de Chine. Le Japon à l'étroit dans ses frontières, confronté aux conséquences de la crise de 1929 voit également dans la Mandchourie une excellente opportunité d'élargir les frontières de son empire. Il prend prétexte du sabotage par les Chinois (il en est secrètement à l'origine!) de la voie ferrée du Sud-Mandchourien pour s'emparer de la région. En mars 1932, le Japon crée l'Etat fantoche du Mandchoukouo avec à sa tête Puyi, l'ex-empereur de Chine. Il est reconnu par peu de pays à quelques exceptions notables dont l'Espagne, l'Allemagne et le Vatican. Au cours de la conférence de Yalta en 1945, Staline réclame la restitution des droits et privilèges russes sur la Mandchourie. En août de cette même année, I'URSS envahit le pays pour ensuite l'évacuer à l'exception de Port-Arthur et Dairen. Jusqu'à la fin de la guerre civile chinoise, en 1948, l'ex Mandchoukouo devient avec le soutien des Soviétiques, une base pour les communistes chinois. Après 1949, l'ancienne Mandchourie devient dans les années 1960 la première région économique de la Chine.
Notre catalogue national répertorie les timbres du Mandchoukouo dans le volume « Timbres d'Asie - Extrême-Orient », édition 2015 avec 149 postaux, 4 aériens et 4 timbres de retour. Mais là ne s'arrêtent pas les émissions réalisées pendant les treize années d'existence du Mandchoukouo. A cela il faut ajouter, les entiers postaux, les documents commémoratifs, les fiscaux et, bien entendu les courriers, témoins d'une histoire postale mouvementée.
24 Septembre 1932 : Entier postal envoyé de Harbin pour Kharkov
Cet entier postal à 1 fen 1, envoyé de Harbin pour Kharkov (Ukraine) reçoit un complément d'affranchissement une paire de timbres à ½ fen dont un sera arraché dans le trajet. L'expéditeur aurait-il confondu tarif intérieur - 2 fen pour la période - et tarif international 15 fen pour la période, la réponse est non! Nous avons ici un pli « philatélique», car l'expéditeur est un négociant de Harbin. Il connaît donc parfaitement les tarifs postaux. Le courrier en étant expédié « sous affranchi », l'expéditeur est, ainsi, certain qu'il sera taxé au départ et, probablement aussi à l'arrivée.1
A cette époque on ne plaisante pas avec le règlement donc, l'entier est taxé une première fois par la poste mandchoue - application du cachet « T ». Aucun timbre de complément n'est ajouté car le montant de la taxe est perçu directement par le bureau de poste2. A l'arrivée (cachet mécanique), le courrier est examiné soigneusement et comme le nouvel Etat n'est pas reconnu par l'Ukraine, l'entier est taxé une seconde fois - marque ovale avec le cyrillique « Doplatit » signifiant « A payer » et manuellement « 4K » (Kopeck). Enfin, le courrier est distribué le 15 octobre ( timbre à date rouge-brun).
En plus de ces marques postales peu courantes, ce courrier est fort intéressant car il est envoyé à un moment éminemment critique pour le Mandchoukouo. Parce que, trois jours après son départ, la résistance à l'occupant japonais va sérieusement se faire sentir au nord-ouest du pays, dans la zone Tsitsihar-Manchouli, qui sera tenue par le général Su Ping-wen. Le 26 septembre 1932, ce général se mutine contre le gouvernement du Mandchoukouo3 et la domination japonaise. II occupe les villes de Hailar et Manchouli avant d'être forcé de battre en retraite vers la Russie en décembre de la même année.
Cette zone est des plus sensibles car elle commande l'accès au Transsibérien et le passage du courrier sera interrompu (par suite de l'occupation des villes ci-dessus, le courrier vers l'Europe est détourné par l'Amérique, le Canada via le Japon). Si tout s'est bien passé, notre carte postale vient de franchir la frontière. Mais il est possible que ce courrier ait été retardé de quelques jours. Car le trajet Harbin Kharkov a duré 21 jours (24/09 au 15/10). Harbin-Moscou environ 6000 km sont parcourus en approximativement 10 jours à l'époque4 et Moscou-Kharkov 740 km, là 6 jours, (date des oblitérations faisant foi). Soit un total de 16 à 17 jours pour une distance d'environ 6 800 km. Il reste approximativement 5 à 6 jours pendant lesquels ce courrier a pu être bloqué. En comparaison, ceci amène à présenter une enveloppe toute simple qui, elle, n'a pas subi les effets de la rébellion Su Ping-wen 2.
21 septembre 1932 : Imprimé envoyé de Hardin pour Milan
Cet imprimé est posté à Harbin le 21 septembre 1932 (soit 5 jours avant la rébellion) par le « Comité international pour le soutien des inondations du nord de la Mandchourie ». Il faut rappeler qu'au mois d'août, la ville de Harbin s'est transformée en un véritable lac suite à une inondation. Ce mois-là, il a plu pendant 21 jours sans discontinuer et le fleuve Sungari a débordé.5 Donc, notre imprimé quitte Harbin le 21 septembre par le train jusqu'à Manchouli (940 km), emprunte le transsibérien jusqu'à Berlin (6900 km) puis bifurque au sud en direction de Milan (1000 km) où il arrive le 5 octobre soit un trajet de 14 jours pour une distance totale de 8800 km6. Ce qui confirme que l'entier 1 a bien été retardé quelque part.
16 mai 1933 - Mandat postal de Moukden pour Chingyuan
Voici un document exceptionnel 3 car ces formulaires de mandats étaient habituellement détruits après paiement. Celui-ci est probablement resté dans les dossiers du bureau de Chingyuan jusqu'à la disparition du Mandchoukouo en août de 1945.
Ce mandat est établi au bureau de poste n°9 de Moukden le 16 mai 1933. Le montant envoyé est de 50 yuan (5000 fen), indiqué par deux mentions manuscrites et son montant est représenté par les timbres mandat (un à 20 yuan, deux à 10 yuan et deux à 5 yuan) apposés sur le devant du formulaire. Les frais s'élèvent à 50 fen (1 % du montant envoyé) et sont payés par trois timbres-poste (deux à 20 fen et un à 10 fen) apposés au dos du formulaire. Le bureau de Moukden oblitère les timbres-poste et les cases au-dessus des nombres « 102 - 103» - mais pas les timbres mandat. Le formulaire est coupé en deux verticalement7, et une moitié est donnée à l'expéditeur qui l'adresse à son destinataire sous enveloppe. L'autre moitié est envoyée par le bureau de Moukden à Chingyuan, bureau de poste de paiement. Dans une enveloppe telle que celle-ci 4. Ce type d'enveloppe servait à échanger, entre bureaux de poste, des documents fiduciaires - mandats, chèques, traites etc. pour le compte de ses clients. Il en est pour preuve la traduction des textes pré-imprimés sur l'enveloppe: 1) Service postal - 2) Demande d'achat (ou transfert) de mandat à l'intérieur (idem kanji japonais) - 3) Bureau (ou département) de contrôle du destinataire - 4) 6.2.1500 Accréditation Ba Ha - 5) Document administratif N°11 - 6) Administration postale du Mandchoukouo; Province; Bureau de poste de.
Deux jours plus tard, le 18 mai 1933, le bénéficiaire, ayant reçu l'autre moitié du formulaire, se présente au bureau de poste de Chingyuan. Ici, les deux moitiés sont rassemblées, les timbres mandat annulés par le cachet du bureau de Chingyuan et les 50 yuan sont payés au bénéficiaire.8
12 février 1941 : Avis de réception d’une lettre en valeur déclarée envoyé de Harbin pour Copenhague
Le document 5 est une pièce acquise il y a déjà quelques années avec une autre portant simplement une oblitération commémorative 6. Quelle surprise de voir dans la vente de Zurich Asia de septembre 2014 (lot nº1210) un document du même type portant une oblitération (très certainement de complaisance) du bureau de Harbin Zhong Yang（哈爾濱中央）du 12 mal 1943.
On remarque dans la marge de droite (cf document 5), en bas, cinq caractères chinois entre parenthèses. Ceux-cl se traduisent par « Numéro postal 5». Ce type d'annotation correspond au numéro du formulaire administratif. A cette époque, les documents postaux qui n'avaient pas de valeur monétaire, étaient habituellement référencés comme « formulaires de bureau de poste ». Ils étaient - au Japon - numérotés avec comme préfixe le caractère (yóu), signifiant « Postal ». Ce numéro identifie donc un formulaire particulier émis par l'administration postale. Ce qui amène l'hypothèse suivante: ce type de document postal aurait été préparé 9 et imprimé en vue de l'adhésion du Mandchoukouo à l'U.P.U. Mais comme ceci ne fut jamais acté, ces documents ne furent jamais mis en service, peut-être même détruits. Cependant, il est très probable qu'un certain nombre d'exemplaires ont été distribués auprès des organismes officiels et des consulats étrangers dans l'éventualité de l'accord de l'U.P.U.
Mais revenons au document 5. Il a été utilisé par le Consulat danois le 12 février 1941, oblitéré le même jour au bureau de Harbin Taoli. Il est censé avoir accompagné une lettre en valeur déclarée à destination de Copenhague. Mais aucune oblitération d'arrivée (au dos) ne vient confirmer que cet « Avis de réception » a bien fait le voyage aller-retour. Peut-être n'a-t-il même pas quitté le territoire mandchou. Si parmi tous les collectionneurs passionnés par l'Asie quelqu'un possède un document identique avec explications, ses informations seront les bienvenues. A noter que les trois exemplaires connus à ce jours ont été oblitérés sur une période qui va de mai 1937 (voir document 6) à mai 1943 (lot Zurich Asia) et sur deux villes Kirin et Harbin.
6 mai 1937 : Lettre envoyée de Hsinking pour Pékin
Nous sommes en mai 1937 et deux mois plus tard l'incident du pont Marco Polo déclenchera la seconde guerre sino-japonaise. Mais en attendant, voici une lettre 7 qui ne respecte pas l'accord postal sino-mandchou de décembre 1934. Ce dernier prévoyait - entre autres choses - que tout courrier, à destination de la Chine, devait être affranchi avec des timbres qui ne portaient pas le nom de « Mandchoukouo» (séries spécifiques bien connues des philatélistes). En effet, les deux timbres utilisés n'auraient pas dû être collés sur l'enveloppe. Ce qui justifie le cachet apposé par le bureau de transit de Shanhaiguan dont le texte se traduit ainsi: « Ce bureau paie pour l'affranchissement de ce courrier dont les timbres sont invalides. Bureau de transit de Shanhaiguan ». Ce modèle de marque sera utilisé que pendant une courte période: d'avril à juin 193710.
Il faut se remémorer que Shanhaiguan est une ville chinoise à l'extrémité orientale de la Grande Muraille, au point où elle rejoint la mer de Bohai. Dans cette ville un bureau de transit mandchou est installé, il reçoit le courrier en provenance du Mandchoukouo à destination de la Chine et inversement. Dans le cas de notre lettre, sa distribution en revenait à l'administration postale chinoise. Ce qui signifie que l'administration postale mandchoue prenait à sa charge le coût de l'affranchissement non conforme. Maintenant en réclamait-elle le remboursement à l'expéditeur...? Possible, car il est peu probable que la poste chinoise récupérait le dû auprès du destinataire pour le reverser à la poste mandchoue.
14 juillet 1945 : Lettre recommandée envoyée de Harbin pour Shanghai
Malgré une apparence tout à fait ordinaire, cette enveloppe 8 porte des « marques » de l'histoire de la Seconde Guerre mondiale. Elle est postée à Harbin le 14 juillet... Dans les rues de Paris libéré, on défile pour célébrer la fête nationale. Habituellement, la durée du trajet Harbin-Shanghai est d'environ 5 à 6 jours. Ici, 12 jours avant d'arriver à destination. Mais les événements ci-dessous expliquent certainement le retard d'acheminement:
18 juillet: Raids de 200 bombardiers américains contre l'aéroport de Kiangwan, près de Shanghai.
19 juillet: Nouvelle attaque des bombardiers américains sur quatre bases aériennes japonaises dans la région de Shanghai.
22 juillet: La force aérienne américaine attaque les bases aériennes et navales japonaises dans la région de Shanghai: 300 appareils sont impliqués dans le raid.
Enfin, la date d'arrivée à Shanghai, le 26 juillet, correspond à l'ultimatum lancé au Japon. A la fin de la conférence de Potsdam, les Etats-Unis, la Grande-Bretagne et la Chine lancent un ultimatum au Japon, qui est sommé de se rendre sans condition. Le refus de l'empereur Hiro-Hito de se plier à cet ultimatum conduira à la destruction d'Hiroshima et Nagasaki.
Voici la fin de cette présentation qui aura, peut-être, donné aux lecteurs du magazine des envies de collections annexes. En histoire postale, il ne faut pas simplement focaliser sur le timbre ou l'oblitération mais il faut élargir ses recherches autour de ces éléments et trouver parfois une perle rare. Un proverbe, certainement chinois, dit: « Si je te montre la lune avec le doigt, ne concentre pas ton attention sur le doigt sinon tu ne verras pas la beauté de l'astre céleste ». Si vous avez des éléments complémentaires à apporter, n'hésitez pas à adresser vos remarques à la rédaction qui se fera un plaisir de les publier. C'est de cette manière que l'on peut avancer et progresser.
Sylvain Vivance
1 Cette réflexion est basée sur le fait que d'autres courriers de ce négociant ont des affranchissements "fantaisistes", ce qui indique qu'il était coutumier du fait.
2 Le Mandchoukouo n'a émis aucun timbre-taxe spécifique. Le paiement s'effectuait en timbre-poste (doublé de la valeur manquante) qui était apposé sur un reçu remis au client. Une autre partie était conservée par le bureau de poste pour ses livres de compte
3 " The Eagles of Mandchukuo 1932-1945 " par Georges Elefthriou et Kiri Domoto-Elefthriou p. 46-47
4 Brochures officielles du Mandchoukouo décembre 1933 et septembre 1934 et " The Universal Postal Union " by Robert M. Spaulding JP vol 40-1 p.31
5 www.ncbi.nlm.nih.gov - Article " The Sungari river flood and the Jewish Community in Harbin " et " l'Express du Midi " du 11/08/1932
6 A savoir que la durée moyenne d'acheminement du courrier pour Rome était de 15 jours.
7 C'est pour cela que les très rares timbres mandat oblitérés, que l'on trouve dans les V.O. sont en deux morceaux
8 Mandchuria in transition par Robert W. Farquhar - p94
9 La lecture des différentes indications pré imprimées laisse deviner que la maquette n'a pas été relue avec soin car on relève des erreurs du style " Roîte" au lieu de "Boîte" ; "Letter" au lieu de "Lettre" ; "(Pays de destination)" où le caractère du "t" de "destination" semble avoir été bricolé pour s'introduire entre le s et le i. Ce type de faute de composition n'est pas rare sur des documents en français de cette période. Pour mémoire les accents graves au lieu d'aigus de "Avec Réponse payèe" sur entier postal de 1936.
10 History of postal cancellation of China par Paul K.S. Chang - Book IV p 97
